在足球比赛中，“中立球”并非正式规则术语，但常被球迷或解说用来描述因非犯规原因导致比赛暂停后，以坠球方式恢复比赛的情形。根据国际足球协会理事会（IFAB）《足球竞赛规则》，这类情况对应的是“坠球”（dropped ball）重启程序，其判罚条件与执行要点有明确规范。
什么情况下使用坠球？
坠球适用于比赛因规则未明确规定的意外情况而中断，且不涉及犯规或违例。典型场景包括：球员突发严重伤病需立即处理、场外物体干扰比赛（如球迷闯入、异物飞入场内）、裁判员自身失误（如错发任意球后及时纠正），或VAR介入后发现无法适用其他重启方式的情况。值得注意的是，自2019/20赛季起，规则大幅简化坠球适用范围——若比赛最后触球方在本方罚球区内，仅由该队守门员单独坠球；其余情况则由最后触球方的一名球员在最后触球地点坠球，且对方球员必须退至4米以外。
坠球重启时，裁判单手将球从齐腰高度松开，球触地瞬间即恢复比赛。此时若直接射入球门，无论哪方进球均无效，必须重新坠球。此外，球员不得在球触地前触球，否则需重坠。实践中，为避免争议，裁判常会确保双方无争抢意图后再执行坠球，尤其在敏感区域（如禁区附近）。尽管坠球本身不具惩罚性，但若一方在坠球后立即发动进攻并获利，球盟会官网虽符合规则，仍可能引发体育道德层面的讨论。
简言之，“中立球”实质是坠球重启机制，其核心在于恢复比赛的公平性而非处罚。理解其适用边界与执行细节，有助于厘清比赛中看似“模糊”的暂停与恢复逻辑。
